Historien om BMW's motorcykler er støbt i jern og døbt i olie, og kan koges ned til en ting - jagten på den perfekte maskine. Fra de tidlige dage med fly-design, gennem både fremgang og hårde tider, har BMW's engagement aldrig svigtet. Faktisk kører 50% af alle de motorcykler BMW har produceret, stadig på vejene. Og på hver af cyklerne sidder en kører der kræver intet mindre end det bedste.

Velkommen til 1910'erne

Det som skulle ende med at blive Bayerische Motoren Werke (BMW) begyndte som to forskellige firmaer. Gustav Otto's Flugzenmaschinenfabrik (Fly fabrik) i München fusionerede med Karl Rapp's Flugwerke Deutschland d. 7 Marts 1916 og blev til Bayerische Flugzeugwerke (Bayerens Fly fabrik). De havde oprindeligt specialiceret sig i at designe og producere fly motorer, og fabrikken producerede for Tysklands nystartede luftvåben, inklusiv Baron von Richthofen, bedre kendt som den Røde Baron.

1917

1 Juli 1917, under ledelse af Karl Rapp og Max Friz, ændrer Bayerische Flugzeugwerke sit navn til Bayerische Motoren Werke (Bayerens Motor Wærksted). Deres logo, der symboliserer en fly propel i den blå himmel, bliver gennem tiden fabrikkens virkelige kendemærke. Med allerede 3400 ansatte, rekruterer BMW Franz Joseph Popp fra Daimler, som administrerende direktør. Fabrikkens hovedprodukt var på dette tidspunkt en V-12 fly motor.

1918

BMW, som nu er midt i en økonomisk fremgang finansieret af det tyske luftvåben, bliver nu et aktieselskab. Fokus ligger på en produktion til Fokker DV II - uden tvivl et af denne tids bedste fly - fremtiden ser sikker ud for Rapp, Friz, Popp og firmaet.

1919

Da Versailles traktaten (underskrevet 28 Juni) ender 1. Verdenskrig, har Tyskland fået forbud mod at producere fly. Max Friz, BMW's chef designer, ser modvilligt på motorcykel- og bil motorer for at firmaet kan overleve. Et stort spring væk fra de seks- og 12-cylindrede flymotorer som BMW lavede. Friz bruger al sin erfaring fra fly produktionen, og inden for fire uger, har han lavet konstruktions tegningerne til det der skal blive den berømte 'Boxer' motor.